Rus ', Varegos y guerreros de Birka

Viking Age sigue mostrando una serie de similitudes distintas en lugares estratégicos a lo largo de las rutas comerciales del Este desde Birka a Kiev. Consisten en asentamientos fortificados con muchas características escandinavas y una presencia militar considerable. Algunos artefactos obviamente asociados con la vestimenta o el equipo de los guerreros son tan diagnósticos en su diseño que se han planteado preguntas sobre el origen y la fabricación comunes. ¿Quiénes eran los portadores de este equipo y cuál era la relación entre estos guerreros y los asentamientos fortificados? Tres rutas principales conducían a los ríos de la Gran Rus: a lo largo del Neman, a lo largo del Dvina o por el Golfo de Finlandia. Entonces se podía llegar a los grandes ríos Dnjepr y Volga siguiendo ríos más pequeños y atravesando lagos. El Dnjepr era la ruta hacia el Mar Negro y Bizancio, mientras que el Volga conducía al Mar Caspio y al mundo árabe (fig. 89). Se han descubierto cantidades considerables de material arqueológico procedente de Escandinavia oriental, principalmente del valle del lago Mälaren, en las zonas rusas de Europa oriental, mucho más que en Europa occidental. El patrón de distribución corresponde a la etapa inicial del antiguo estado ruso (siglos IX y X), como se describe en el Crónico Primario Ruso (RPC) (Jansson 2000: 128). Los escandinavos orientales se establecieron en el este aproximadamente al mismo tiempo que los daneses y los noruegos se establecieron en el oeste. La evidencia arqueológica muestra que los escandinavos llegaron al área alrededor del lago Ladoga ya en el siglo VI. En busca de pieles, los escandinavos fundaron pequeñas colonias a lo largo de la costa del Báltico, p. Ej. Grobin y Apoule (Nerman 1958). Así pues, se había establecido contacto entre pueblos bálticos y escandinavos y;⁷⁷⁷ü⁷⁸ muy un las colonias permanecieron durante 200 años.  A mediados del siglo VIII, una nueva mercancía hizo su entrada en la ruta comercial oriental de la plata.  La existencia de las primeras colonias puede explicar en parte la rapidez con la que se establecieron los contactos comerciales a larga distancia.

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